Resumen de la temporada 13-14

Cara norte del Pic de Rulhe

Para los que os pasáis por aquí de vez en cuando, os habréis dado cuenta de que el blog ha estado inactivo durante toda la temporada. En ningún momento se me había pasado por la cabeza dejarlo, pero sí que ha habido cierta desidia a la hora de ir actualizándolo. Por un lado, mi colaboración como redactor en Splitboard Magazine ha sido prioritaria en todo momento, aunque no quiero ponerlo en ningún caso como excusa. Por otro, la cámara de fotos no ha salido de casa, y la verdad, no la he echado en falta. Colegas y ganas de salir al monte, para qué quieres más. Suerte que mi iPhone sí que ha echado humo. ¿Redes sociales? Pues supongo que también han tenido algo que ver. Información al minuto, inmediatez, ¡qué os voy a contar! 

Así que, aquí estoy de nuevo, con ganas de explicar nuestras movidas ahí arriba. Al final, siempre mola tener un lugar donde poder recordar esos días por los cuales vivimos, ¿no? Ya no sólo por mi, sino por la gente con la que salgo desde hace años.

Pues nada, allá vamos. Para empezar, un resumen con los hightlights de una temporada algo extraña para muchos de nosotros. Muchísima nieve en media y alta montaña, pero falta de frío. Por nuestra parte, no nos podemos quejar, ya que han salido unos cuantos días para recordar, sobretodo en Porté Puymorens. Por fin se ha vuelto a poner en marcha el TK de Font Freda, despues de 7 temporadas sin funcionar, para mi, el mejor remonte en el Pirineo, pero lo voy a decir en voz baja. Muy grande el esfuerzo de esta joya después de estar muy cerca del cierre. Merci beaucoup! 

La temporada empezó con una salida hivernal al Pic de Rulhe (2783m.) en el Haute-Ariège, una zona poco frecuentada en invierno y en la que tuvimos algo de suerte al ahorrarnos más de 10 km de aproximación para llegar a Laparan. Me gustaría extenderme algo más ya que bien vale una entrada por si sola, pero lo vamos a dejar para las siguientes. 

Refuge de Rulhe

Esta temporada hemos estado andando varios días por Andorra, entre la Vall d'Incles y el sector de los Estanys de Siscaró, y también haciendo actividad en el Pic d'Estanyó en Sorteny, donde encontramos buenas nieves en Navidades. Como comentaba antes, hemos aprovechado mucho la puesta en marcha del TK del Font Freda los días de polvo, pero también hemos aprovechado el forfait de randonée a 5 euros para aproximar hacia el Pic de la Mine, Pic d' Estagnol y el Pic de Valletes en busca de nuevos descensos. La cara oeste del Estagnol ofrece varias opciones bastante ácidas con aproximaciones algo expuestas. Un sitio al que le vamos a tener que dedicar unos cuantos días más porque se lo merece. La cara sur del Pic de la  Mine siempre ha estado ahí como una buena opción en los días que hemos tenido que buscar nieve polvo a sotavento. Y por último, la pared norte del Pic de Valletes, que aunque este año ha sufrido bastante con el viento, ofrece un sinfín de posibilidades ásperas y de puro big mountain riding. 

Rapel en la NO del Pic d'Estagnol. Foto: Albert Costa

Pic d'Estanyó

Seguimos en el Ariège, esta vez en el Pic d'Endron (2472m.) , donde encontramos el Créneau d'Endron, un corredor de 400 metros con pendiente sostenida encajonado en una increíble cara norte con bastantes opciones. Rápido acceso desde Goulier Neige, una pequeña estación situada sobre Vicdessos en el Pays du Montcalm. Encontramos muy buenas condiciones para un ascenso rápido en un día de cambios en la meteorología. También hemos tenido tiempo de volver a Cambre d'Aze y repetir descenso en el masificado corredor Vermicelle, en un día en el que buscamos protección del viento en su interior. 

Créneau d'Endron. Foto: Carles Pons

Créneau d'Endron. Goulier, Vicdessos

Vermicelle, Cambre d'Aze. Foto: Albert Costa

Otro de los grandes objetivos que hemos completado esta temporada es el corredor en S del Pic de Font Freda en Puymorens, un estético corredor de 350 metros que lleva hasta cumbre. Una línea que llevábamos tiempo esperando y que por fin pudimos acariciarla. Actividad de las que curten y en la que encontramos algún problema en el resalte del tercio superior, teniendo que montar un rapel para superarlo. ¡Uno de los días de la tempo sin duda alguna!

Corredor en S del Pic de Font Freda. Foto: Rafael Fernández

También me gustaría resaltar la semana que pasé con Splitboard Magazine en Tavascan, realizando el test anual de splitboards. Varios días de polvazo y algunos míticos descensos de la zona como la Y o las nortes del Tuc de la Cima. Y por supuesto, la visita al Go Big Or Go Home organizado por Gaiur Compañía de Snowboard, un fin de semana salvaje en la Val d' Aran, donde Javi y Nelson nos regalaron un descenso en Font Hereda para el recuerdo y auténtico soul riding en el Pic de Molières. Ah, en breve saldrá un artículo de lo que allí sucedió. De momento os puedo avanzar un pequeño edit.

Go Big Or Go Home '14. Tuc de Sarrahèra

Atrás quedan muchos días de una temporada que está siendo muy intensa. Parece que con la primavera llega de nuevo el invierno y aun quedan muchas cosas por explicar. De momento, voy a dejar la cámara cargando. Salut!

Chile Road Trip: Malalcahuello

Esta vez, os dejo con un artículo titulado Malalcahuello, The Other Andes, que escribí para Splitboard Magazine, donde resumía la última semana que pasamos en Chile. Concretamente, en la zona del volcán Lonquimay, en la Reserva Nacional Malalcahuello. Un lugar maravilloso donde echamos raíces hasta que marchamos. Quiero agradecer de nuevo desde aquí, el trato que recibimos por parte de Jerome Boulay, sales manager de Venture Snowboards y de César Gibert y el resto del staff de Sled Chile Backcountry Adventures por hacernos sentir como en casa. Está en inglés, espero que no sea inconveniente.

Llaima y Villarrica subiendo al Lonquimay. Araucania, tierra de volcanes

After spending a few days in the Santiago area and Chillán, it’s time to travel to the south to the Araucania Region. There lies the quiet village of Malalcahuello, gateway to the Malalcahuello National Reserve and the Lonquimay volcano. Just a perfect spot to keep us away from the crowd.

Cesar Gibert and Jerome Boulay (Venture Snowboards Sales Manager) await us in the Sled Chile Snowmobile headquarters. Sled Chile is a backcountry adventures company that operates in the area since 2008. They will show us the best spots in the area during the next days. Since they started, they have opened new awesome areas to ride on a breathtaking environment. Do not hesitate to explain them what you are looking for, they will take care of you to make you happy. Be sure they will share all their knowledge and passion with you for living a great experience. Sled Chile is also a Venture Snowboards and Spark R&D demo center in Chile, so you can find some of their stuff there. They are developing a new brand called Freeride that will start to make some softgoods inspired by the araucaria tree, one of the national symbols in this country. Stay tuned, it looks awesome. On the other hand, there is a small shop also called Freeride, with everything you need to get out there.

Café Alemán. Best place in town!

Sled Chile headquarters

Javi Barro de Gaiur Compañía de Snowboard. Invitado de honor

Siempre al acecho

Asados y buen Carmenere en el backyard de Jerome

When we dream about travelling to the Andes, we do it thinking about shredding on sketchy and endless lines,  but we are not really aware of the limitations on access and logistics when you are not close to a ski resort. In Malalcahuello everything is human, you can ride into a stunning araucarias forest when the weather is bad, enjoy happy riding  in La Montura or skin up looking for the  Lonquimay volcano summit views as well. Not to mention other accessible areas   like Los Arenales or Sierra Nevada crossing Las Raices tunnel in the way to the Lonquimay village and the Pino Hachado pass. A beatiful spot to spend a lot of hours on your splitboard in a peaceful environment.

Carlos and Gube from Sled Chile crew awaited us early in the morning in the Corralco Ski Resort  with everything ready to go. We have no words to describe the beauty when we arrived at Cráter Navidad. A river of lava leaves us close to the paradise. After a 30 minutes snowmobile ride we start to breaking trail into the woods. Pachamama has given us about 10 in of fresh powder last night, and the mountain is pretty stable. On the NW we can see the south face  of the Tolhuaca volcano and on the NE we can spot the Copahue volcano close to Argentina's border. The sweet terrain lets us skin up fast motivated by the next descent. Definitely, we decide to extend our visit in Malalcahuello.The south side of the Tolhuaca volcano has caught us, there is some new fresh snow on the forecast, and we are feeling so good in this corner.

Our last day in Malalcahuello is such a big mission day. An awesome bluebird day await us after the storm. 5000 ft ahead after a long snowmobile ride approach is just the perfect way to keep us warm . The wind is very strong up there and we forget about the chutes we had been spotting some days before. It's time to think fast and we choose a wind-protected area on the south face. We have to move pretty fast in this area to stay safe before the descent. We get our pursuit of deep powder and a sick  first descent  in one of the most beautiful areas of the Andes . The Tolhuaca volcano is a really big mountain with a lot of options to shred some gnarly chutes.  An unforgettable day that ends with an awesome asado and a few beers at Jerome’s backyard. We  haven’t left the valley in a week and it's time to come back home.

Cráter del volcán Lonquimay y amor a primera vista en la cara sur del volcán Tolhuaca. Foto: Albert Costa

Gube y Javi, los fingers y el volcán Copahue ya en la frontera con Argentina

Javi poniéndose fino en los fingers

Penúltimo día de chillin' en Buchupureo

We would like to  thank all the people who made us feel like home . Jerome , Cesar, Carlos , and Gube from Sled Chile crew, Spencer from Chasing Winter Productions and all the friendly local  people we met during those awesome days.  And we would like to send the best regards to Lilo from the Café Aleman, by preparing those delicious dishes, a great kuchen and make us smile every morning. If you’re thinking about stopping by there, do not hesitate to knock on their door!

Araucaría, símbolo de Chile y el volcán Tolhuaca

Spencer y Jerome