Purcell Heli-Skiing

Días 6 y 7. Purcell Mountains.

Tras las débiles nevadas de los días anteriores las Purcell muestran mejor cara y parece que vamos a disfrutar de buenas condiciones.

A las 8:00am nos plantamos en el heli-plex de Purcell Helicopter Skiing. Tras una breve charla sobre la utilización del ARVA y el posicionamiento tanto en la espera como al bajarnos del heli formamos grupos y a esperar turno. Una vez dentro el pulso se acelera. Sobrevolamos Golden y nos introducimos en las Purcell tras superar Kicking Horse a escasos metros de sus cotas máximas. Hace viento y el heli se tambalea. ¡Que ganas!

Una vez bajamos nos posicionamos en círculo y esperamos el despegue. La sensación tanto al esperar el aterrizaje como el despegue es alucinante.

Los helicópteros tenían problemas con el viento y se vieron obligados a bajar de cota para aterrizar. Aun así hicimos una media de 800m de desnivel en cada una de las bajadas. Unos 4800m por día. Sin más.

Sin ninguna duda una experiencia genial pero si esperáis pendientes extremas, lineas de pillows, drops, etc. aseguraros de llenar un helicóptero y hablar con la compañía de cuales son vuestras intenciones como un grupo que iba delante nuestro y al que más de uno se le pasó por la cabeza colarse en su turno. Con unas 10 personas sale a cuenta y más si os prometen metros de desnivel y más flexibilidad a la hora de buscar lineas. Si nadáis en abundancia ya no digo nada. Contar que en un helicóptero van unas 12 personas y que no todas tienen el mismo nivel y por lo tanto no se la juegan con la seguridad. Os lo digo porque es una putada mirar a tu izquierda y ver una montaña de pillows para petar y que no te suban! En breve subo algún video.

Kicking Horse Mountain Resort. Golden, BC

Día 4. Way To Kicking Horse.

Después de 3 días en el Banff National Park nos despedimos de Alberta. Son las 7:00am y Carlo nos espera en el parking del albergue. Cogemos de nuevo la Trans Canada y camino a Golden, British Columbia.

Según nos vamos acercando a Golden notamos como va subiendo la temperatura y humedad. De los -15º de Lake Louise pasamos rápidamente a los 5º positivos. El día amanece gris y húmedo. Tras hora y media de viaje llegamos a Golden. Nos recibe algo muy diferente a lo que habíamos visto hasta el momento. Un pueblo gris y en algún momento, hostil. Gran parte de su economía se basa en la madera y en el turismo de aventura como la escalada sobre hielo, el rafting o el heli-ski en las Purcell Mountains. Con la apertura de Kicking Horse , Golden tiene un futuro muy prometedor en el panorama freerider internacional. Tiene terreno, pendiente y una situación privilegiada. Las medias de precipitación rayan el insulto. Hasta el momento llevaban cerca de 700cm.

Entramos en Golden y buscamos algún sitio para desayunar y planear el día. Después del papeo nos acercamos a una tienda donde teníamos alquilado el equipo de seguridad y subimos hacia el Resort. Una vez allí Carlo nos iene reservada una sorpresa y nos presenta a Andy, guía de montaña de Kicking Horse y de H2O en Valdez, Alaska.

Al igual que en Alberta hace días que no nieva y aunque está en perfectas ondiciones los locales no han dejado ni un metro por rallar. La estación cuenta con 4 remontadores. 2 en Mid-Station, el Gondola Eagle Express que cuenta con cuatro remontadores, dos en Mid-Station, el Gondola Eagle Express que une cota mínima y máxima y el Stairway To Heaven. Está formada por dos aristas bien diferenciadas, Redemption Ridge y CPR Ridge coronadas por el Terminator y Blue Heaven Peak que dan acceso a una sinfín de diamantes y dobles diamantes con muchísimas variantes. Cada entrada a los diferentes tubos está marcada por una señal con lo que facilita la entrada muchas veces ciega por la pendiente. A su vez nos encontramos con tres bowls, Over, Crystal y Feuz y también varios itinerarios fuera de los límites de la estación. Para calentar salimos desde el Eagle's Eye por el CPR Ridge.

Nos pasamos la mañana en los diamantes del CPR y más tarde cogimos el Stairway To Heaven y caminamos hacia Whitewall, un impresionante muro con infinidad de variantes y antiguo terreno donde operaban compañías de heli antes de que abriera la estación. Lástima de la luz que no nos acompañó para tirar buenas fotos. Después de comer en el Eagle's nos dirigimos hacia Terminator Ridge. Jordi nos intentó tirar unas cuantas fotos desde el Eagle's pero con la luz que había poco se podía hacer. Subiendo hacia el Terminator Peak, Steep!

Al acabar el día buscamos el Moberly Lodge donde dormimos las últimas 4 noches. 

Día 5. We Love The Horse!

El día amanece con una ligera nevada y se presenta inestable. A las 8:30am estamos en la estación donde Andy nos espera. Después de probar unos tubos en el CPR Ridge nos propone hacer un itinerario que parte desde Terminator Peak y que nos llevaría fuera de la estación. Por momentos la nevada se intensifica aunque se abren claros. Salimos de los límites y abrimos huella a través de un camino.

La recompensa, unos 800m de desnivel de polvo muy seco en sus primeros 400m. Imagen de la primera parte de la pala con Golden esperando en el valle.

Powder

Llegamos al Resort después de una larga diagonal en un bosque y directos al Sushi Bar. La comida casi acaba en indigestión después de salir volando del Bar tras una charla de Andy con un local australiano que nos invitaba a hacer un pequeño rapel para pillar una buena linea sin rallar. Por supuesto no nos lo pensamos dos veces y salimos volando del garito. Íbamos con el tiempo justo para llegar al Stairway To Heaven y bajamos un couloir del CPR a cuchillo. Con el sushi en la boca llegamos y habían cerrado la silla 5 minutos antes. La bronca de Andy al pister fue para enmarcar a parte del abucheo general. Nos quedamos a cuadros! así que un par de descensos para acabar de bajar el papeo y a tomar unas cervezas. Ya en el bar Andy nos estuvo enseñando fotos de sus lineas en Valdez. Algún día espero que nos volvamos a cruzar, será buena señal. Dejamos con muy buen sabor de boca un lugar donde se respira adrenalina a todas horas y con la esperanza de que algún día las estaciones del Pirineo apuesten de una vez por todas por este concepto de riding.

CPR Ridge desde Stairway To Heaven.

Purcell Mountains.

Powder Alarm

Sunshine Village

Sunshine Village, día 2. Delirium Dive is CLOSED!

Dejamos el coche en la Gondola Base y cogemos la Gondola hacia Mount Standish. Aun sabiendo que está cerrado subimos a ver el Dive. Nos subimos en el Divide Express. Desde la silla vemos el Rogers Park.

Una vez allí dejamos el material y subimos a pata hasta la entrada. La zona se veía cargadísima, de hecho llevaba todo el año cerrada. Joder, ya os podéis imaginar lo que es estar delante de uno de los steeps más famosos de Canadá cargadísimo y no poder darle! Al fondo podéis ver algunos de los diamantes de Goat's Eye. Justo por detrás de la arista que se ve en la foto se accede a Silver City donde se encuentran las pendientes más extremas de Sunshine Village.

Steep

Bajando del Delirium nos cruzamos con los Ski Patrol que subían a inspeccionar la zona. Minutos más tarde oímos como detonaban los explosivos. Nos olvidamos del Dive y aprovechando que pasábamos por el Terrain Park entramos a ver los kickers. No había mucha intención de pasarse el día rateando en el park ya que algunos de nosotros llevábamos casi 2 años tirando de parque debido a la falta de precipitación en el Pirineo pero, a quién no le tienta un parque perfectamente fresado. Jordi, Albert y yo decidimos darle a la linea intermedia. Jordi entró bastante pasado en el primer kicker y cayó en el plano donde se le fué un ski, y con él, la rodilla. Al ponerse en pie vio que no le aguantaba así que directos al trauma en el Meeting Place. Tras varias pruebas Albert se lo lleva al hospital de Banff y le diagnostican LCA. Aun así, no quiere marchar a Barcelona y se queda el resto de la semana con nosotros. Volvemos fijo tío! Gracias a Jen y Ángela que nos ayudaron en todo momento. ¡Un saludo!

Volvemos con el Mount Standish Express hacia Standish buscando algo de nieve fresca. A lo lejos vemos una pequeña montaña detrás del Rock Isle Lake justo en la frontera con British Columbia. Salimos de los límites de la estación y cruzamos el lago a pata pisando 20 cm del primer powder que íbamos a catar en Canadá.

Subimos rápido siguiendo unas trazas y enseguida visualizamos nuestro objetivo.

Sunshine Village, día 3.

Después de acompañar a primera hora Jordi al hospital de Banff decidimos volver al lugar del crimen con Albert. Cambiamos nuestro itinerario y accedemos al lago por detrás. De camino nos encontramos con un chimpo con muy buena pinta. Como no teníamos nada mejor que hacer lo decidimos probar y al final le estuvimos dando un buen rato. Después seguimos el pateo por el lago y volvimos a trazar unas lineas en el mismo sitio del día anterior.

Después comer ya todos juntos hicimos unas cuantas pistas bajo el Angel Express y Wawa Quad Chair y ya por último el camino que baja hacia la Gondola Base. Aprovechando que era la última noche que dormíamos en el Alpine Centre de Lake Louise fuimos directamente a ver el lago y el glaciar Victoria y aprovechamos para tomar algo caliente en el Chateau.

Victoria Glacier

Cena y charla en el albergue y al sobre. El día siguiente nos esperaba Kicking Horse, Golden, BC.